남아프리카 공화국 당국은 19년 2025월 XNUMX일에 발생한 헬리콥터 추락 사고의 원인이 탑승 중이던 펭귄이라고 보고했습니다.
사고는 로빈슨 R44 레이븐 II 헬리콥터가 동케이프 주의 버드 아일랜드를 이륙한 직후에 발생했습니다.
이번 주 남아프리카공화국 민간항공국(CAA)은 보고서에서 펭귄이 연구원의 무릎 위에 놓인 골판지 상자에 담겨 있었다고 자세히 밝혔습니다. 안타깝게도 헬리콥터가 이륙한 직후 펭귄은 연구원의 품에서 빠져나갔습니다.
보고서에 따르면, 전환 단계 중 지상에서 약 15m 상공에서 판지 상자가 오른쪽으로 이동하여 조종사의 순환 피치 제어 레버에 떨어졌습니다.
이 충돌로 레버가 갑자기 오른쪽으로 움직여 헬리콥터가 심하게 흔들렸습니다. 조종사는 제때 조종력을 회복하지 못해 급강하했고, 로터 블레이드가 지면에 부딪혔습니다. 이 사고로 항공기가 심각하게 손상되었지만, 다행히 탑승객과 펭귄 모두 심각한 부상을 입지는 않았습니다.
또한 보고서는 펭귄을 보호하는 상자가 없어 비행 조건에 비해 펭귄을 보호하는 시설이 부적절하다고 지적했습니다.
비행의 목적은 연구원의 야생 동물 조사를 지원하는 것이었습니다. 이 임무를 완료한 후 헬리콥터는 섬에 착륙했고, 과학자는 펭귄 한 마리를 포트 엘리자베스로 이송해 달라고 요청했습니다.
보고서에 따르면 35세 남성으로 비행 시간이 1,650시간 이상이고 2021년에 면허를 취득한 조종사는 요청에 동의했습니다. 펭귄은 집으로 돌아가기 위해 골판지 상자에 안전하게 보관되었습니다. 조종사는 비행 전 위험 평가를 실시했지만, 조사 결과 펭귄을 기내로 운송하는 데 따른 추가적인 위험을 고려하지 않은 것으로 나타났습니다.
보고서는 조종사들이 비행 위험 관리에 대한 추가 교육을 받아야 한다고 제안했습니다.
10월에는 프리토리아 고등법원이 멸종 위기에 처한 아프리카 펭귄을 보호하기 위해 남아프리카 서부 해안의 XNUMX개 지역에서 XNUMX년간 상업 어업을 금지하는 법안을 제정했다고 보도되었습니다.
2024년, 국제자연보전연맹(IUCN)은 아프리카펭귄을 "심각한 위기종(Critically Endangered)"으로 지정했습니다. 이는 아프리카펭귄을 18종의 펭귄 중 최초로 해당 위기종에 해당하는 종으로 지정했음을 의미합니다. 지난 세기 동안 아프리카펭귄 개체 수는 97%나 급감하여 번식 가능한 개체 수는 8,000쌍 미만으로 줄었습니다. 남아프리카공화국과 나미비아 연안의 상업적 어업 활동은 아프리카펭귄의 생존을 위협하는 주요 요인으로 남아 있습니다.