호놀룰루, 하와이 – 수십 년 동안 하와이의 국제적 이미지는 "환대하는 정신"으로 정의되어 왔습니다.Aloha하와이는 태평양 연안을 비롯한 여러 지역에서 수백만 명의 관광객을 끌어모으는 관광 산업입니다. 그러나 오늘날 에드 케이스 미국 하원의원(민주당, 하와이)은 하와이의 가장 중요한 경제 부문인 관광 산업에 먹구름이 드리울 수 있다고 말합니다.
하와이 제1선거구를 대표하는 하원의원이자 하원 세출위원회 산하 국토안보 소위원회 위원인 케이스 의원은 비자 면제 프로그램(VWP)을 통해 미국을 방문하는 외국인에게 요구되는 개인 정보의 양을 대폭 확대할 수 있는 미국 국토안보부의 새로운 규정안에 대해 우려를 표명했습니다. 이 조치는 전자여행허가제(ESTA)를 이용해 미국에 입국하려는 여행객에게 영향을 미칠 것입니다.
보도에 따르면, 해당 제안은 비자 면제 국가 출신 신청자들이 여행 허가를 신청할 때 최대 5년간의 소셜 미디어 활동 내역, 추가 연락처 정보, 가족 정보, 그리고 경우에 따라 확장된 생체 인식 정보를 제공하도록 요구하는 내용을 담고 있습니다.
국제 관광에 크게 의존하는 지역의 경우, 그 영향은 상당할 수 있습니다.
관광 산업의 중요한 생명선
관광은 하와이 경제의 핵심입니다. 2025년에는 약 960만 명의 관광객이 하와이를 방문할 것으로 예상되며, 이는 호놀룰루에서만 약 120억 달러의 경제 활동을 창출하고 약 6만 4천 개의 일자리를 지원하며 거의 1.9억 달러의 세수를 기여할 것입니다.
하와이에게 있어 해외 여행객, 특히 아시아 태평양 지역 여행객은 매우 중요합니다. 주요 시장으로는 일본, 한국, 호주가 있으며, 이들 국가는 모두 비자 면제 프로그램(VISA) 파트너 국가로서 해당 국가 국민들은 일반적으로 ESTA 승인을 받아 미국을 방문합니다.
케이스는 미국 여행이 점점 더 복잡해지거나 사생활 침해가 심해지고 있다는 아주 작은 인식조차도 이러한 시장의 방문객들을 deterred할 수 있다고 믿습니다.
케이스는 연방 당국에 보낸 서한에서 "이러한 추가 요건은 합법적인 여행객의 입국 절차에 근본적인 변화를 의미한다"고 경고했습니다.
그는 지나치게 광범위한 요건이 여행에 "위축 효과"를 일으켜 관광, 교육 교류, 그리고 미국의 가장 가까운 동맹국들과의 무역에 잠재적으로 해를 끼칠 수 있다고 경고했습니다.
하와이의 독특한 취약성
미국 본토의 여행지들과는 달리, 하와이는 독특한 지리적 어려움에 직면해 있습니다. 하와이 제도는 주요 글로벌 시장에서 수천 마일 떨어져 있어 이동 시간이 길고 비용도 많이 듭니다.
케이스는 이러한 지리적 거리 때문에 하와이가 국제 여행객의 방문을 저해할 수 있는 추가적인 장벽에 특히 취약하다고 주장합니다.
그는 "하와이처럼 외딴 지역의 경우, 해외 방문객들은 이미 장거리 여행을 해야 하기 때문에, 사소한 억제 효과조차도 우리 주 경제에 불균형적인 영향을 미칠 수 있다"고 지적했다.
업계 관계자들은 오랫동안 일본, 한국, 호주 여행객들이 하와이에서 가장 가치 있는 방문객층에 속한다고 강조해 왔습니다. 이들은 일반 국내 여행객보다 체류 기간이 길고 여행당 지출액도 더 많은 경향이 있습니다.
안보와 글로벌 이동성의 균형
국토안보부는 제안된 조치들이 미국행 항공편 탑승 전 여행객 검사 역량을 확대함으로써 국가 안보를 강화하기 위해 고안되었다고 밝혔습니다.
하지만 비평가들은 데이터 수집 확대가 사생활 침해 우려를 불러일으키고 미국 방문이 지나친 심사 절차라는 인식을 조성할 수 있다고 경고합니다.
케이스는 효과적인 보안 검색을 지지하지만, 현재 제안된 방안은 지나칠 수 있다고 생각한다고 말했습니다.
그는 “보안 강화는 중요하지만, 이러한 요구사항의 범위가 너무 넓어 복잡성, 사생활 침해 및 예측 불가능성에 대한 인식을 초래할 위험이 있다”고 썼다.
워싱턴에 보내는 메시지
케이스는 연방 기관들이 제안된 규칙의 범위를 재고하고 변경 사항을 시행하기 전에 여행 업계 및 영향을 받는 목적지와 긴밀히 협의할 것을 촉구하고 있습니다.
하와이에게 이번 사안의 중요성은 그 어느 때보다 높습니다. 관광은 여전히 하와이 경제의 핵심 동력이며, 고용, 공공 수입, 그리고 수만 명의 주민들의 생계에 직결되어 있습니다.
워싱턴의 정책 입안자들이 안보 우선순위와 세계적인 이동성을 저울질하는 가운데, 하와이에게 중요한 질문은 아마도 그 정신이 과연 실현될 수 있을지 여부일 것입니다. Aloha 이 섬들이 예전처럼 세계를 쉽게 맞이할 수 있을지, 아니면 새로운 장벽이 섬 관광의 미래에 그림자를 드리울지 궁금합니다.
하와이 주 하원의원 에드 케이스
미국 하원의원 에드 케이스는 2019년부터 하와이 제1선거구(호놀룰루의 마카푸우에서 밀라니와 카폴레이까지)를 대표해 왔습니다. 그는 2002년부터 2007년까지 하와이 제2선거구(오아후섬 나머지 지역 및 기타 모든 섬)를 대표한 바 있습니다.
케이스 하원의원은 힐로에서 태어나고 자랐으며, 카무엘라의 하와이 준비학교, 매사추세츠의 윌리엄스 대학, 샌프란시스코의 캘리포니아 대학교 법학대학원을 졸업했습니다. 그는 20년 이상 호놀룰루에서 변호사로 활동했으며, 1994년부터 2002년까지 마노아 지역구에서 하와이 주 하원의원으로 재임하며 다수당 대표를 비롯한 여러 직책을 역임했습니다. 또한 하와이에서 가장 오래되고 규모가 큰 호텔 및 리조트 회사 중 하나인 아웃리거에서 5년간 수석 부사장 겸 최고 법률 책임자로 근무했습니다.
케이스 하원의원은 하와이 고등학교 동창이자 팬아메리칸과 유나이티드 항공에서 40년간 승무원으로 근무한 오드리(나카무라)와 결혼했습니다. 슬하에 네 자녀와 두 며느리, 세 손주가 있습니다.
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