괌- 해변은 여전히 그 자리에 있지만, 고요함은 새롭다.
이달 초 태평양을 강타한 강력한 슈퍼 태풍 이후, 아시아와 미국에서 오는 꾸준한 관광객 유입에 오랫동안 의존해 온 미국령 괌과 북마리아나 제도의 관광 경제는 익숙하지만 어려운 문제에 직면해 있습니다. 바로 생존을 위해 얼마나 빨리 재건해야 하는가입니다.
강풍과 폭우를 동반한 폭풍은 해당 지역 곳곳에 정전을 일으키고, 호텔과 도로를 파손시켰으며, 수십 년 동안 관광객들을 끌어모았던 언덕의 초목을 휩쓸어 버렸습니다. 이제 관계자들과 사업주들은 일반적으로 여행 성수기인 이 시기에 수개월간 지속될 수 있는 피해에 대비하고 있습니다.
관광 산업의 성장 동력이 멈춰섰다
북마리아나 제도의 수도인 사이판 섬은 심각한 피해를 입었습니다. 해안선 곳곳이 잔해로 뒤덮여 있고, 일부 리조트는 창문이 깨지고 기반 시설이 파손되어 여전히 문을 닫은 상태입니다. 건물이 남아 있는 곳조차도 전기, 수도, 안정적인 교통 등 기본적인 서비스가 아직 완전히 복구되지 못했습니다.
상업 항공편 운항이 재개되기 시작했지만, 대부분 구호 활동이나 필수적인 이동에 그치고 있습니다. 지역 경제의 근간인 레저 관광은 사실상 중단된 상태입니다.
"아직 관광객을 맞이할 준비가 되지 않았습니다."라고 한 지역 관광 관계자는 복구 계획이 아직 확정되지 않았기 때문에 익명을 요구하며 말했다. "우리의 최우선 과제는 주민들이 다시 섬에서 살 수 있도록 만드는 것입니다."
괌: 개방되었지만, 피해가 없는 것은 아니다
남쪽으로 약 120마일 떨어진 괌은 상황이 비교적 나았지만, 피해가 전혀 없었던 것은 아닙니다. 주요 관광 지역의 호텔들이 다시 문을 열기 시작했고, 섬 대부분 지역에 전력이 복구되었습니다. 복구팀은 계속해서 도로를 정비하고 공공시설을 복구하고 있습니다.
하지만 그 여파는 여전히 눈에 띕니다. 일부 여행 상품은 여전히 중단되었고, 여행사들은 폭풍 후 상황을 우려하는 여행객들의 예약 취소가 잇따르고 있다고 보고했습니다.
해변가에 위치한 한 호텔 매니저는 "영업은 하고 있지만 만실은 아닙니다. 투숙객들이 천천히 돌아오고는 있지만 불확실성은 여전히 큽니다."라고 말했다.
경제적 파급력
마리아나 제도 전역에서 관광 산업은 호텔, 레스토랑, 교통 서비스 및 소규모 사업체를 지원하는 중요한 경제 활동입니다. 장기적인 경기 침체는 특히 경제 다각화가 제한적인 북마리아나 제도에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있습니다.
과거의 폭풍 사례는 경각심을 일깨워줍니다. 최근 몇 년간 대형 태풍이 지나간 후 관광객 수는 급격히 감소했는데, 때로는 절반 이상 줄어들었다가 다음 해에 점차 회복되었습니다.
이번에는 항공 노선 변동과 아시아 태평양 지역의 여행 패턴 변화를 포함한 더 광범위한 문제로 인해 회복이 복잡해질 수 있습니다.
재건과 안심
관계자들은 상황이 안정되면 회복세를 알리는 캠페인을 이미 계획하고 있습니다. 과거에도 이러한 노력은 기반 시설 복구와 함께 관광객의 신뢰를 회복하는 데 도움이 되었습니다.
하지만 시기가 매우 중요할 것입니다. 업계 분석가들은 상황이 계속 개선된다면 괌은 몇 달 안에 회복될 수 있을 것으로 예상하는 반면, 북마리아나 제도는 재건 속도에 따라 회복까지 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 말합니다.
"이러한 관광지들은 회복력을 가지고 있습니다."라고 한 지역 관광 컨설턴트는 말했다. "하지만 회복력이 경제적 충격을 완전히 없애는 것은 아닙니다. 단지 충격이 얼마나 오래 지속될지를 결정할 뿐입니다."
방문객을 기다리고 있습니다
현재로서는 섬들은 현상 유지 상태에 있습니다.
사이판에서는 여전히 에메랄드빛 바다가 해안에 부드럽게 밀려오고, 석양은 변함없이 아름답습니다. 하지만 북적이는 해변, 관광버스, 분주한 소음 등 일반적인 관광 명소의 모습은 찾아볼 수 없습니다.
괌에서는 조심스럽게 돌아오기 시작하고 있다.
폭풍은 지나갔습니다. 하지만 언제나 그렇듯이 복구에는 더 오랜 시간이 걸릴 것입니다.
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