e-터보뉴스 저는 수년간 베이루트에서 열렸던 AWTTE 여행 산업 박람회에서 일해 왔습니다. 그동안 아름다운 도시 베이루트를 여러 번 방문했는데, 베이루트는 제가 가장 좋아하는 도시 중 하나라고 말할 수 있습니다.
하지만 베이루트에서 일어난 일 하나는 제게 영원히 놀라움을 안겨주었습니다. 배스킨라빈스 카페에서 아이스크림을 먹던 중, 당시 미국 대사관과 USAID 프로그램에서 일하던 친구 스콧 웨인을 우연히 만났습니다. 그때 저는 미국 정부가 매우 불안정한 지역으로 여겨지는 레바논의 관광 진흥에 돈을 쓰는 것이 과연 합리적인지 그에게 물어봤습니다.
그는 레바논이 강점과 지속가능성을 유지하는 것이 필수적이라고 간단히 답했습니다. 관광은 사람들에게 존엄성과 기회를 제공합니다. 그리고 사람들에게 기회가 주어진다면, 그들은 불안정과 폭력으로 이어지는 움직임에 가담하지 않을 것입니다.
세계를 환영한 나라
스콧 웨인이 묘사한 레바논은 실제로 존재했던 곳이었고, 사람들은 친절하고 따뜻하며 환영하는 분위기였습니다. 베이루트는 중동 전체에서 가장 활기 넘치는 도시 중 하나였으며, 교회와 모스크가 나란히 서 있고 프랑스어, 아랍어, 영어가 어디에서나 들리는 문화의 용광로였습니다. 사람들은 따뜻하고 친절했으며, 음식은 훌륭해서 잊을 수 없을 정도였습니다.
다시 말해, 베이루트는 세계를 포용하는 도시였다.
그리고 그것은 그것을 환영했습니다!
레바논에서 관광은 경제 성장의 주요 동력이었으며, 이를 통해 사람들은 자신들이 개방적이고 안전하며 세계 공동체의 일원이 되기를 열망한다는 것을 전 세계에 보여줄 수 있었습니다.
레바논은 2024년에도 비슷한 공격을 겪은 후 회복 중이었는데, 당시 AWTEE 임원들은 이스라엘의 공격을 피해 베이루트 주변 산악 지대에 숨어 있었습니다.
그렇기 때문에 현재 레바논에서 벌어지고 있는 일들이 그토록 비극적으로 보이는 것입니다.
최근까지도 독일을 비롯한 유럽 여러 국가의 레저 항공사들이 매일같이 비행기에 관광객들을 가득 싣고 베이루트로 향했습니다.
휴전 협정—단 몇 시간 만에 파기되다
미국 언론인 터커 칼슨의 발표에 따르면, 도널드 트럼프 미국 대통령이 핵 공격을 암시하며 전쟁 범죄를 저지르는 것에 대해 걱정하지 않는다고 발언한 후, 파괴적인 전쟁 발발을 막기 위해 미국과 이란 사이에 체결된 불안정하지만 실질적인 휴전 협정이 공식화된 지 한 시간도 채 되지 않아 깨졌다고 합니다.
그리고 이는 의도적으로 행해진 것입니다.
내부 어둠 작전
칼슨의 설명에 따르면, 이는 이스라엘이 공식적인 휴전 선언 후 불과 몇 시간 만에 레바논에 최대 규모의 파괴적인 폭격을 감행한 직후에 발생했습니다. 기독교 세계에서 '내면의 어둠'은 지옥을 의미합니다. 이스라엘은 레바논 수도 베이루트의 주거 지역을 겨냥한 이 폭격을 "어둠 작전"이라고 명명했습니다.
'다크니스 작전'으로 100명이 넘는 무고한 사람들이 목숨을 잃었고, 그중에는 어린이들도 있었습니다. 아이러니하게도 베이루트는 기독교 소수 정부와 기독교인 시장에 의해 통치되고 있습니다.
문제는 왜 그랬느냐는 것입니다. 미국이 더 이상의 유혈 사태를 막기 위해 휴전을 발표했는데, 이스라엘의 행동은 무슨 의미가 있을까요?
아무도 의문을 제기하지 않지만, 제기해야 할 동맹
우선, 미국과 이스라엘의 동맹에 대해 이야기하지 않고는 이 문제를 논할 수 없습니다.
이것은 참으로 특별한 동맹입니다. 미국은 이스라엘에 수십억 달러의 보조금과 재정 지원, 최첨단 무기, 그리고 정보 지원을 제공합니다. 더욱이, 이스라엘은 워싱턴의 무조건적인 외교적 지원 덕분에 기소될 염려 없이 군사 작전을 수행할 수 있습니다. 이스라엘의 네타냐후 총리는 미국 대통령 트럼프를 설득하여 이란과의 전쟁에 참여하도록 했는데, 이는 명백한 사전 조사나 목표 설정, 그리고 미국 국민(의회)의 동의 없이 이루어진 것이었습니다.
미국 납세자들의 돈으로 이스라엘의 군사 작전이 지원됩니다. 이스라엘군은 미국산 군용 장비와 무기를 사용합니다. 미국 외교관들은 이스라엘의 군사 작전이 국제 사회의 비판과 비난을 받지 않도록 최선을 다합니다.
이러한 사실들은 널리 알려져 있습니다. 그러나 이러한 결과가 발생하여 미국이 가장 가까운 동맹국들을 통제할 수 없게 되면, 이는 또 다른 심각한 문제로 대두됩니다. 주권이라는 개념 자체가 추상적인 의미를 갖게 되는 것입니다.
누가 이득을 보는가?
물론 전쟁은 불가피합니다. 하지만 전쟁의 결과는 결코 유쾌하지 않으며, 누군가는 항상 전쟁으로 이득을 봅니다. 그러나 이 경우에는 파괴적인 분쟁을 장기화함으로써 이득을 보는 사람은 거의 없어 보입니다.
예를 들어, 레바논과 그 국민들이 이로 인해 얻을 수 있는 좋은 점은 전혀 없다는 것이 명백합니다. 베이루트에서는 수백 명의 무고한 아이들이 목숨을 잃었습니다. 레바논 국민들은 가족뿐 아니라 희망, 꿈, 기회, 심지어 일자리까지 잃었습니다. 전쟁으로 인해 관광객이 줄어들었기 때문입니다.
더욱이 미국 시민으로서 저는 이 전쟁이 장기적으로 우리나라에 이득이 될 것이라고는 전혀 확신할 수 없습니다. 오히려 미국이 이스라엘의 침략 행위에 대한 대가를 고스란히 치르고 있는 것처럼 보입니다. 저는 조국을 사랑하는 마음으로 묻습니다. 과연 누가 이 전쟁에서 진정으로 이득을 보는 것입니까? 왜 아무도 이 명백한 질문에 답을 하지 않는 것입니까?
목적지의 죽음
칼슨이 지적했듯이, 이스라엘이 최근 폭격 작전으로 레바논에 입힌 주요 피해는 경제와 사회 환경뿐만 아니라 국가 이미지에도 심각한 손상을 입힌 것으로 보입니다. 실제로 레바논은 이집트와 함께 한때 중동에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나였습니다.
기억하시겠지만, 제 친구 스콧 웨인은 예전에 레바논 주재 미국 대사관에서 일하게 된 이유가 레바논 관광을 홍보하기 위해서라고 제게 말한 적이 있습니다. 관광은 레바논 국민들에게 기회와 안전을 의미했기 때문입니다.
안타깝게도 이번 사건으로 베이루트의 이미지가 손상되면서 레바논에서 관광 산업이 쇠퇴하고 있는 듯합니다.
폐허 속의 아이들
물론 레바논에서 일어난 모든 일 중 가장 슬픈 일은 가자와 이란에서 일어난 일과 마찬가지로 무고한 아이들의 죽음입니다. 칼슨이 지적했듯이, 그의 증인 중 한 명은 아버지와 행복하게 걷던 어린 소녀가 죽는 것을 목격했습니다.
전쟁이 아무리 잔혹하더라도, 이는 어떤 식으로든 정당화될 수 없습니다. 평화롭게 고향 마을을 걷고 있던 무고한 아이들을 누군가 아무 생각 없이 총으로 쏴 죽였습니다.
명확한 목적 없는 전쟁
이스라엘과 미국 정부가 서로를 비롯한 여러 국가에 선전포고하는 전쟁의 명확한 목적이 없다는 점은 매우 이상해 보입니다. 그 목적은 무엇일까요? 정권 교체일까요, 억지력일까요, 아니면 무역 독점일까요?
아니면, 어쩌면 다른 것일지도?
하지만 칼슨이 발표에서 주장하듯이, 이러한 전쟁을 일으킨 정부들조차도 이러한 목표를 실제로 어떻게 달성할 수 있는지 제대로 설명하지 못하는 경우가 많습니다.
평화의 취약성, 그리고 실패
휴전의 의미는 아주 명확합니다. 바로 적대 행위의 중단입니다. 이는 더 이상의 파괴를 막기 위한 노력의 일환이며, 만약 계속해서 적대 행위를 이어간다면 훨씬 더 심각한 결과를 초래할 것이기 때문입니다.
하지만 레바논 사태에서 볼 수 있듯이, 휴전은 때때로 아무런 의미가 없을 수도 있습니다. 이는 당사국들의 군사 행동에 대한 결정 과정에서 통제와 규제가 부재함을 의미합니다.
우리에게 남은 것은 무엇인가
이제는 레바논 여행을 떠올릴 때마다 사람들의 소음, 아이들의 웃음소리, 그리고 유명한 음식 냄새로 가득했던 거리 풍경이 떠오릅니다. 하지만 도시를 비롯한 레바논 전체는 물리적으로뿐만 아니라 심리적, 감정적으로도 극적으로 변했습니다.
레바논은 더 이상 관광객을 환영하는 여행지가 아닙니다.
여전히 남은 질문
유감스럽게도 저는 여전히 다음과 같은 질문들에 대한 만족스러운 답을 찾지 못했습니다. 왜 휴전이 단 몇 분 만에 깨졌을까요? 왜 이 전쟁은 뚜렷한 목적도 없이 계속될까요? 왜 아무도 이 모든 권력 다툼을 멈추지 않을까요?
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