보잉 787-9 추락 사고 이후 FAA(미국 연방항공국)가 비판을 받고 있다.

지난 6월 활주로에서 연기가 피어올랐을 때, 이미 260명이 사망한 상태였습니다.

참혹한 추락 에어 인디아 171편이륙 직후 추락한 보잉 787-9 드림라이너는 해당 항공기 역사상 최초의 사망 사고였으며, 곧바로 섬뜩한 질문을 제기했습니다. 세계에서 가장 첨단 항공기 중 하나인 이 기종에서 어떻게 두 엔진이 동시에 동력을 잃을 수 있었을까요?

7개월 후, 항공 안전 옹호자들은 해답이 수년 동안 눈앞에 명백히 있었음에도 불구하고 미국 규제 당국이 조치를 취하지 않았다고 말합니다.

2025년 11월, 소비자 감시 단체는 전단지 공식적으로 경고했다 연방 항공국 그리고 교통학과 보잉 787 항공기 화장실에서 물이 새면 화장실 아래에 위치한 중요 전자 장치가 단락될 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 안전 전문가들은 이러한 전자 장치가 엔진 제어 및 전력 분배 시스템과 연결되어 있다고 말합니다.

항공 안전 분야 베테랑 7명이 공동 서명한 이 서한은 즉각적인 점검과 영구적인 개선을 촉구했습니다. 플라이어스라이츠(FlyersRights) 회장에 따르면 폴 허드슨하지만 FAA와 DOT 모두 아무런 답변을 하지 않았습니다.

대신, 사고 이후 FAA는 항공사들이 특정 시점까지 운항을 중단할 수 있도록 하는 지침을 발표했습니다. 2030검사를 완료하는 데 5년이 걸립니다.

허드슨은 "이는 즉각적인 시정 조치가 필요한 심각한 안전 문제"라며, "만석인 보잉 787-9 기내에서 또 다른 전기 고장이 발생하지 않기를 바라며 5년을 기다릴 수는 없다"고 말했다.

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알려진 문제, 지연된 대응

787 항공기의 항공전자 장비실에 물이 침투할 위험성은 정비 보고서와 내부 경고를 통해 수년간 알려져 왔다고 해당 항공기에 정통한 여러 엔지니어들이 밝혔습니다. 이들은 습기가 항공 전자 장비의 가장 위험한 적 중 하나이며, 부식, 간헐적 고장 또는 예고 없는 갑작스러운 작동 중단을 유발할 수 있다고 말합니다.

하지만 규제 당국은 조사관들이 이륙 중 양쪽 엔진의 동력이 불가사의하게 차단되어 발생했다고 밝힌 171편 추락 사고 이후에도 긴급 점검을 의무화하지 않았습니다.

에드 피어슨전임 고위 관리자였던 보잉 현재 항공 안전 재단의 상임 이사인 그는 직설적으로 말했다.

피어슨은 "FAA가 제시한 준수 기한에 혐오감을 느낀다"며 "에어 인디아 조종사들에게 책임을 묻기 전에 모든 가능한 실패 시나리오를 철저히 조사해야 한다"고 말했다.

피어슨을 비롯한 여러 사람들은 검사를 지연시키는 것은 사실상 승객을 실험 대상으로 취급하는 것과 같다고 주장합니다.

에어 인디아 보잉 242 이륙 추락 사고로 787명 사망

왜 침묵하는가?

그렇다면 규제 당국은 왜 대응하지 않았을까요?

전직 관리들과 항공 분석가들은 익숙한 요인들이 복합적으로 작용하고 있다고 지적합니다. 규제 적체, 업계의 압력, 그리고 737 MAX 사태 처리 미흡으로 여전히 비판에 시달리고 있는 항공 당국의 상황입니다. 전 세계 1,200대 이상의 광동체 항공기에 대한 즉각적인 검사 명령은 특히 미국 항공사들에게 큰 혼란과 비용 부담을 초래할 것입니다.

미국에서만 아메리칸 항공 유나이티드 항공 약 140대의 보잉 787-9 기종을 운항하고 있습니다. 이 기종의 운항 중단이나 신속한 점검은 운항 취소, 재정적 손실, 그리고 정치적 반발을 초래할 수 있습니다.

비평가들은 계산적인 측면이 시급성보다 우선시된 것 같다고 말합니다.

익명을 요구한 전직 FAA 안전 엔지니어는 "구조적으로 지연되는 경향이 있다"며 "즉시 조치가 의무화되지 않으면, 또 다른 비행기 추락 사고가 발생할 때까지는 시급한 문제로 느껴지지 않는 경우가 많다"고 말했다.

경고의 합창

플라이어스라이츠(FlyersRights)의 서한은 전직 시험 조종사, 항공 전자 엔지니어, 노조 안전 책임자, 사고 조사관 등 이례적으로 다양한 전문가 연합의 지지를 받았습니다.

아짓 아그테이
크리스 위트코스키
제프리 배런스
다니엘 겔러트
하비에르 데 루이스
크리스 무어

그들의 요구는 간단했습니다. 또 다른 비극이 발생하기 전에 물이 전자 기기에 도달할 수 있는 모든 경로를 파악하고 영구적으로 차단하라는 것이었습니다.

불안감을 주는 선례

에어 인디아 드림라이너 추락 사고는 무사망자 기록에 종지부를 찍었습니다. 260명의 희생자 유가족들에게 5년 주기의 정기 점검은 과거 참사의 악몽을 떠올리게 합니다. 당시에도 경고는 일찍 나왔지만 조치는 너무 늦었습니다.

국제 조사관들이 171편 항공기 사고를 계속 조사하는 가운데, 안전 옹호자들은 지연 자체가 위험 요소가 되었다고 경고합니다.

허드슨은 "문제는 이런 일이 다시 일어날 수 있느냐가 아니라, 규제 당국이 그 전에 조치를 취할 것인가 하는 점"이라고 말했다.