마드리드 - 세계관광협회(WTTC)가 최근 발표한 자료에 따르면, 멕시코가 2025년 북미에서 가장 강력한 여행 및 관광 성장세를 보일 것으로 예상되며, 거의 모든 주요 관광 성장 지표에서 미국과 캐나다를 모두 제칠 것으로 전망됩니다.WTTC).
오늘 마드리드에서 발표된 연구 결과는 다음과 같습니다. WTTC2026년 경제 영향 연구(EIR)에 따르면, 지정학적 긴장 고조, 여행객 심리 변화, 도널드 트럼프 대통령 2기 임기 동안 새롭게 불거진 정치적 불확실성 속에서 북미 관광 경제 내에 뚜렷한 양극화 현상이 나타나고 있습니다.
에 따르면 WTTC멕시코의 여행 및 관광 GDP는 2025년에 1.8% 성장할 것으로 예상되며, 이는 미국의 0.9% 성장과 캐나다의 1.2% 성장을 상회하는 수치입니다. 더욱 중요한 것은 멕시코의 해외 관광객 지출이 3.5% 증가하고 해외 입국자 수도 6.1% 증가한 반면, 미국과 캐나다는 해외 관광객 감소를 겪었다는 점입니다.
미국은 해외 방문객 지출이 4.6% 감소하고 방문객 수도 5.5% 줄어드는 등 세계 최대 여행 및 관광 경제국으로서는 극적인 반전을 기록했습니다.
트럼프 행정부 정책과 "환영 요인"
업계 분석가들은 정치적 환경과 국경 정책에 대한 인식이 전 세계 여행 결정에 영향을 미치는 주요 요인이라고 점점 더 많이 지적하고 있습니다.
2025년 1월 취임 이후 트럼프 대통령은 강경한 이민 정책들을 재도입하고, 비자 심사를 강화했으며, 국경 안보와 경제적 민족주의를 강조하는 발언을 확대해 왔습니다. 행정부는 이러한 정책들이 국내 안보를 강화하고 미국 노동자들을 우선시한다고 주장하지만, 관광 경제학자들은 이러한 정책들이 국제 레저 및 비즈니스 여행객 모두를 위축시킬 수 있다고 경고합니다.
여러 국제 관광 협회들이 미국의 "환영 이미지"가 악화되고 있다는 점에 대해 조용히 우려를 표명해 왔습니다.
중남미, 유럽, 그리고 아시아 일부 지역에서 오는 여행객들은 미국 입국 절차, 비자 발급의 불확실성, 그리고 심화된 정치적 양극화에 대한 우려를 점점 더 많이 표명하고 있습니다. 강달러, 높은 비용, 그리고 일부 국제 노선의 항공편 감소가 겹치면서 미국 관광객 유입이 눈에 띄게 둔화되고 있습니다.
반면 멕시코는 개방성, 저렴한 가격, 비교적 용이한 접근성이라는 인식 덕분에 이점을 누렸으며, 마약 카르텔과 관련된 국내 안보 문제에도 불구하고 회복력과 리더십을 보여주었습니다.
"멕시코는 북미 관광의 핵심 가치 제안이 되었습니다."라고 한 유럽 항공 분석가는 말했다. WTTC 보도자료에 따르면, "여행객들은 풍부한 문화, 저렴한 비용, 관료주의적 장벽이 적은 곳을 찾고 있으며, 점점 더 미국보다는 멕시코에서 이러한 조건을 충족하는 곳을 발견하고 있습니다."
WTTC 글로리아 게바라 CEO: 멕시코의 경쟁력은 성장하고 있다
글로리아 게바라 사장 겸 CEO WTTC멕시코의 뛰어난 성과는 수년간의 투자와 성장하는 국제 경쟁력을 반영한다고 강조했습니다. 게바라는 2010년 3월 10일부터 2012년 11월 30일까지 멕시코 관광부 장관을 역임했습니다.
게바라는 “북미 여행 및 관광 부문은 견고한 국내 수요와 지역 전반에 걸친 지속적인 투자에 힘입어 회복력과 강력한 장기적 잠재력을 계속해서 보여주고 있습니다. 2025년 멕시코의 실적은 관광 부문의 강점과 세계 무대에서의 경쟁력 증대를 분명히 보여줍니다.”라고 말했습니다.
그녀는 2026년 FIFA 월드컵이 이 지역 전체에 있어 전환점이 될 수 있다고 덧붙였습니다.
“FIFA 월드컵은 북미 지역 관광 성장을 가속화하고, 연결성을 강화하며, 전 세계 수백만 여행객에게 이 지역을 선보일 수 있는 일생일대의 기회입니다. 이 국제 행사는 장기적인 이점을 활용할 수 있는 기회입니다.”
그녀의 발언은 멕시코가 관광을 경제 성장 동력일 뿐만 아니라 국제적인 소프트 파워와 지역적 영향력의 기반으로 점점 더 중요하게 여기는 시점에 나온 것입니다.
지정학적으로는 북미가 유리하지만, 멕시코가 주도권을 잡고 있다.
WTTC해당 보고서는 북미 지역이 전반적으로 다른 지역의 관광 산업에 영향을 미치는 세계적인 지정학적 혼란, 특히 중동과 관련된 불안정으로부터 비교적 영향을 덜 받고 있다는 점을 강조합니다.
유라시아 주요 환승 노선을 따라 지속되는 분쟁과 안보 우려로 여러 장거리 여행 시장이 약화되었으며, 변동성이 큰 유가와 항공사의 운영 위험은 국제 항공 네트워크에 지속적인 압력을 가하고 있습니다.
북미는 다음과 같은 이점을 누립니다:
- 국내 여행 수요 강세
- 안정적인 항공 인프라
- 실제 분쟁 지역과의 지리적 거리
- 대규모 지역 소비자 시장
- 통합된 국경 간 관광 경제
하지만 멕시코가 그 이점의 가장 큰 부분을 차지하는 것으로 보입니다.
멕시코는 항공 연결을 적극적으로 확대하고 관광 인프라에 투자했으며, 전통적인 해변 관광지 외에도 다양한 관광지를 발굴해 왔습니다. 멕시코시티, 오악사카, 메리다, 로스카보스, 리비에라마야와 같은 지역은 레저 여행객과 디지털 노마드 모두에게 꾸준히 인기를 끌고 있습니다.
멕시코는 또한 상대적으로 유리한 환율과 항공사 및 숙박업체의 낮은 운영 비용으로부터 이점을 얻고 있습니다.
2026년 FIFA 월드컵이 지역 관광 산업의 판도를 바꿀 수 있다
WTTC 2026년 FIFA 월드컵(미국, 멕시코, 캐나다 공동 개최)이 현대 북미 역사상 가장 경제적으로 중요한 관광 행사 중 하나가 될 것으로 예측됩니다.
캐나다의 여행 및 관광 부문 GDP 성장률은 2026년에 6.4%에 달할 것으로 예상되며, 멕시코가 2.4%, 미국이 2.1%로 그 뒤를 이을 것으로 전망됩니다.
이 대회는 단기적인 관광객 유입 증가뿐만 아니라 전략적인 지정학적 기회를 제공합니다.
유럽 대륙 전역의 정부들은 이번 월드컵을 계기로 공항 현대화, 디지털 국경 시스템 구축, 호텔 투자 확대, 교통 연결성 강화에 박차를 가하고 있습니다. 또한, 무역 및 이민 문제에 대한 정치적 마찰이 고조되고 있음에도 불구하고, 월드컵은 USMCA(미국-멕시코-캐나다 협정) 체결 3개국 간의 국경을 넘는 관광 협력을 심화시킬 것으로 기대됩니다.
하지만 미국은 강화된 보안 조치와 수백만 명의 해외 방문객을 효율적으로 처리해야 하는 필요성 사이에서 균형을 맞춰야 하는 독특한 과제에 직면해 있습니다.
관광업계 관계자들은 월드컵 기간 동안 지나치게 엄격한 입국 절차나 정치적으로 편향된 이민 관련 메시지가 미국이 월드컵 개최를 통해 얻을 수 있는 경제적 이익을 극대화하는 데 방해가 될 수 있다고 내심 우려하고 있다.
관광산업이 소프트 파워의 격전지로 변모하다
The WTTC 이번 연구 결과는 보다 광범위한 세계적 현실을 강조합니다. 즉, 관광은 더 이상 단순한 경제 부문이 아니라 지정학적 영향력 행사와 국가 브랜딩의 도구로 점점 더 중요해지고 있다는 것입니다.
개방적이고 안전하며 저렴하고 문화적으로 우호적인 것으로 인식되는 국가들은 여행객들이 더욱 까다롭고 정치적 의식이 높아진 팬데믹 이후의 세계에서 경쟁 우위를 확보하고 있습니다.
멕시코의 부상은 강력한 마케팅이나 유리한 가격 책정 이상의 의미를 지닙니다. 이는 미국에 대한 국제적 인식이 여전히 극도로 양극화된 시점에서 멕시코가 세계적인 관광 강국으로 자리매김하기 위한 전략적 변화를 보여줍니다.
트럼프 행정부에게 있어 진정한 과제는 미국이 관광 경제 강국으로 남을 것인지 여부가 아니라(그럴 가능성은 거의 확실하다), 세계적인 이동성, 개방성, 그리고 여행객들의 심리가 경제 경쟁력을 좌우하는 시대에 미국이 매력적인 관광지로서의 면모를 유지할 수 있을지 여부일 것이다.
12조 달러 규모의 글로벌 산업
WTTC 세계 여행 및 관광 산업은 2026년까지 세계 경제에 약 12조 달러를 기여할 것으로 예상되며, 이는 세계 GDP의 9.9%에 해당하고 전 세계적으로 3억 7,600만 개의 일자리를 창출할 것입니다.
향후 10년간 이 분야는 세계 경제 전반보다 1.5배 빠른 속도로 성장할 것으로 예상됩니다.
성장 경쟁에서 멕시코는 북미 지역에서 주도권을 잡은 것으로 보입니다. 적어도 지금으로서는 말입니다.
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