베들레헴, 웨스트 뱅크 — 베들레헴은 목요일에 크리스마스를 기념하기 위해 웨스트 뱅크 마을이 XNUMX 년에 한 번 세계 스포트라이트를받는 모습을 드러내면서 예수의 전통적인 출생지에서 현지 팔레스타인 기독교인들과 합류하는 관광객들로 붐볐습니다.
기분과 관광을 약화시키는 이스라엘-팔레스타인 폭력의 오랜 기간이 완화되는 것처럼 보였기 때문에 호텔 객실이 완전히 예약되고 상인들이 수년 만에 처음으로 좋은 사업을보고하면서 분위기는 낙관적이었습니다.

크리스마스 아침에 베들레헴에 약간의 비가 내 렸습니다. 우산을 든 숭배자와 관광객 군중은 예수가 태어나 신 것으로 믿어지는 동굴 꼭대기에 지어진 탄생 교회 앞 광장을 활기차게 가로 질러 걸었습니다.
어둡게 불이 켜진 십자군 시대 교회 안에는 수백 명의 사람들이 한쪽에있는 두 줄의 기둥 사이에 XNUMX 개 나란히 줄을 서서 조용히 동굴로 몇 개의 돌계단을 내려 가기를 기다렸습니다.

크리스마스 아침에 고대 교회에 있던 대부분의 사람들은 아시아 인이었으며 유럽인과 미국인이 합류했습니다.

교회의 낮은 입구를 빠져 나간 후, 텍사스 휴스턴에서 온 의사 인 57 세의 웨인 샨 데라는 오래된 석조 교회의 거대한 존재에 경외심을 느꼈습니다. "당신은 여기에 있었던 시대를 통해 모든 순례자들과 연속성을 느낍니다."라고 그는 말했다.
콜로라도 주 덴버에 사는 55 세의 Julie Saad에게 탄생 교회는 더 큰 느낌의 일부였습니다. “예수님이 걸어 오신 땅에있는 것만으로도 놀라운 영적 경험을 할 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

최근에 임명 된 예루살렘의 라틴 총 대주교 인 푸 아드 트왈 (Fouad Twal)은 인근 성 캐서린 교회에서 새로운 역할로 첫 크리스마스 아침 예배를 드렸습니다. 몇 시간 전 자정 미사를 위해 교회는 마흐무드 압바스 팔레스타인 대통령을 포함한 고위 인사들과 티켓을 받고 보안 검사를 통과 한 관광객들로 크리스마스 이브에 가득 찼습니다.

크리스마스 아침 예배는 더 편안했습니다. 대부분의 회중들은 현지 팔레스타인 사람들이었고, 일부 관광객들은 뒤에 서서 아랍어 전례를 들었습니다.

2000 년 말 이스라엘에 대한 팔레스타인 봉기의 발발과 베들레헴에서 수년간 크리스마스 축하 행사가 흐려진 후의 싸움이 도시의 생명선 인 관광 산업을 타격했습니다.

올해 휴가 관광 수는 1990 년대 말과 2000 천년의 절정기에 방문한 수만 명과는 여전히 차이가 있었지만, 불과 수천 명의 방문객이 유입 된 최근 몇 년보다 증가했습니다. 베들레헴 관계자는 다음과 같이 말했습니다. 한 해 동안 1 만 명 이상의 관광객이 마을을 방문하여 지역 경제에 절실히 필요한 활력을 제공했습니다.

그러나 작년에 이스라엘과 압바스 정부 사이에 폭력이 줄어들고 평화 회담이 재개 되었음에도 불구하고 베들레헴에서는 모든 것이 좋지 않습니다.

베들레헴은 이스라엘이 세운 우뚝 솟은 콘크리트 슬래브와 전자 울타리의 장벽으로 세면을 둘러싸고 있습니다. 이스라엘인은 장벽이 자살 공격자들을 막기위한 것이라고 말했지만, 서부 금지령 안으로 들어가기 때문에
k, 팔레스타인 사람들은 그것을 그들의 경제를 교살시키는 얇게 위장한 땅을 움켜 쥐고 있다고 본다.
한편 이주로 인해 도시의 기독교 인구는 35 년대의 50 %에서 감소한 40,000 명 중 90-1950 %로 감소했습니다.

웨스트 뱅크 타운의 축제는 45 마일 떨어진 하마스가 운영하는 가자의 분위기와 뚜렷하게 대조되었습니다. XNUMX 주일 전 휴전이 만료 된 이래로 인근 이스라엘 지역 사회에 무장 세력이 로켓과 박격포로 폭격을 가해 이스라엘이 군사적 공격을가하겠다는 빈번한 위협에 대처할 것인지 지켜보고 있습니다.

가자 (Gaza)의 작은 기독교 공동체 — 전체 인구 400 만 명 중 1.4 명이 이스라엘의 봉쇄에 항의하기 위해 자정 미사를 중단했습니다. 작년에 무장 한 이슬람 하마스가 영토를 점령하고 지난달 가자 무장 세력이 로켓 발사를 재개하면서 더욱 강화되었습니다. .